硬貨の交換
外国為替とは、日本の通貨を外国の通貨と交換することです。
例えば、あなたが海外旅行に行くなら、現地で買い物をするために現地通貨が必要になりますね。その時、日本円を外貨に換えなければなりません。海外から帰って来た時に、残った外貨を日本円に戻します。この時に日本円を外貨にしたり、外貨を日本円に替えたりするのが、まさに外国為替です。
仮に、日本円が高いときに、海外旅行に行くと、両替時に外貨がいっぱい貰えます。海外旅行に１週間行って帰ってきた時に、日本円が安くなっていると、外貨を日本円に両替した時に、いっぱい日本円がもらえます。結局、お金を使わずに帰ってきたら、出発前よりも手持ち金が増えてしまった！なんてことも考えられます。この換金の比率が為替レートです。
外国為替での投資は、こうした為替レートの変動を利用して儲けるものです。外貨預金や、外国為替証拠金取引などはまさにそれです。